Идея введения криптовалюты приписывается японцу Вей Даю, который описал идею создания «b-money». Причем независимо от него такую же идею описывает Ник Сабо, а называет новую криптовалюту «bit-gold». В этот же период времени ученый экономист, лауреат Нобелевской премии Милтон Фридман сказал, что: «…скоро будут разработаны надежные электронные наличные деньги» и оказался прав, поскольку позже была изобретена и введена в оборот новая цифровая валюта, отвечающая его требованиям: Биткоин. Далее, уже в 2008 году Сатоси Накамото, личность которого остается неизвестной до сиз пор, причем неясно один ли это человек или группа лиц было положено начало создания криптовалюты – был опубликован файл протокола и принцип работы платежной системы в одноранговой сети. Обычное определение электронных денег не очень подходило для обозначения системы BitCoin, в связи с чем был предложен термин «криптовалюта», от греческого kryptos – тайный, скрытый. С тех пор криптовалюта только приобретает популярность и не теряет своих почитателей.
На данном этапе развития экономики многие страны уже легализуют на своей территории обращение криптовалют. Биткойн имеет одно неоспоримое преимущество, за которое он становится все более популярным во всем мире – это его доступность и удобство использования. В настоящее время в обороте насчитывается более 7300 видов криптовалют, что также свидетельствует об их популярности. Однако, наибольшая популярность остается у биткойна. Подобную популярность легко объяснить – она безопасна в пользовании, легко конвертируема, и курс постепенно растет, если не учитывать современные форс-мажорные обстоятельства. Причем стоит в данном случае отметить и то, что большинство существующих на данный момент криптовалют базируются на технической «начинке» биткойна с внесенными видоизменениями, будь то скорость проведения платежей или расход энергии. Например, в системе криптовалюты биткоин можно совершать семь транзакций, в Ethereum – 20 транзакций в секунду).
Новые виды криптовалют, не являющиеся биткойнами, называют альткойнами, то есть альтернативными монетами. Перечисляя принципы работы большинства криптовалют, в том числе и биткойна, в первую очередь стоит озвучить децентрализацию. Децентрализация является одним из основных преимуществ использования криптовалют и одним из принципов его работы. Суть данного принципа в том, что нет необходимости прибегать к помощи третьих лиц – гарантов проведения операций, что, в дальнейшем, сокращает издержки на проведение операций, а также повышает скорость проведения операций. Также децентрализация способствует повышению уровня безопасности и достоверности всех проводимых операций. Следующим принципом работы криптовалют является из анонимность. Данные о всех транзакциях находятся в открытом доступе, однако они не позволяют установить реального владельца счета. Ни имя кошелька (аккаунта), ни адреса данных аккаунтов никоим образом не обязаны быть связанны каким-либо образом с личными данными владельца кошелька – это всего лишь случайная последовательность цифро-буквенных символов.
Любой пользователь сети может иметь неограниченное количество адресов для пополнения-выдачи Биткоинов. Кроме этого, можно отнести анонимность и к недостаткам использования криптовалют, так как анонимность способствует вовлечению криптовалюты в криминальный торговый оборот, будь то торговля оружием или наркотиками. Следующим бесспорным преимуществом использования криптовалюты в расчетах является высокий уровень надежности и защиты благодаря использованию криптографии.
Если начать более подробно изучать недостатки использования криптовалют, то в данном случае, стоит в первую очередь назвать то, что если пользователь по ошибке стер свой электронный кошелек, он уже никогда не сможет восстановить свои деньги. Правда, даже этот существенный минус не отторгает людей от интереса использования цифровых денег в обращении, наверное, плюсы использования цифровых денег перевешивают те минусы, которые характерны при их использовании. Следующим недостатком является то, что криптовалюты не имеют однозначного правового статуса. Несмотря на то, что в некоторых странах криптовалюта разрешена в качестве законного платежного средства, например, в Японии и в Сальвадоре, в других странах расчеты с помощью криптовалюты запрещены законом, например, в России и в Китае. К существенным минусам использования криптовалюты в расчетах является также и то, что проведенные операции являются необратимыми, то есть если вы по ошибке перечислили денежные средства, вернуть их у вас получится если только вы обратитесь к потенциальному получателю вашего ошибочного перевода.
Говоря о недостатках использования криптовалюты в расчетах стоит не обойти вниманием проблемы слабой системы безопасности в отношении хакерских атак и утечек денежных средств, а также проблемы ее волатильности. Несмотря на то, что разработчики технологии блокчейна постоянно улучшают ее и делают более безопасной, все еще остается значительная угроза потери денежных средств в результате действий вредоносного программного обеспечения. Также скажем и то, что в связи с сильными колебаниями курса криптовалюты прогнозировать ее курс становится одной из нелегких задач. Также проблема волатильности криптовалюты способствует росту спекулятивных действий, связанных с криптовалютой.
Среди ученых нет единого мнения о будущем криптовалюты. При этом мнения ученых зачастую противоречат друг другу, кто-то не приемлет криптовалюту в качестве законного платежного средства, считая ее «пузырем», а кто-то считает вполне радужным ее использование повсеместно в недалеком будущем.
